Les sols très calcaires des coteaux qui entourent Segonzac produisent les plus fines des eaux-de-vie, les meilleurs Cognacs. Voilà pourquoi la Grande Champagne est reconnue comme le premier des six crus de la région de Cognac.

Seuls 17% des 75000 hectares qui composent le vignoble de Cognac sont situés en Grande Champagne. Le plus souvent les eaux-de-vie de Grande Champagne sont utilisées comme améliorateur de coupe. Chez Pierre de Segonzac, 100% des Cognacs commercialisés sont issus de Grande Champagne.

Parlons un peu d'économie

Chaque année plus de 135 millions de bouteilles de Cognac sont issues des vignes des Charentes et vendues dans le monde entier pour un montant d'environ 2 milliards d'Euros. Mais si 25.000 personnes vivaient de cette mono-activité en 1990, 15.000 seulement sont aujourd'hui employées à la production du Cognac directement ou non dans la région du même nom.

L'essentiel des ventes (plus de 90 %) est réalisé par les cinq marques leaders du marché: Hennessy, Remy-Martin, Martell, Courvoisier et Camus les grands négociants historiques souvent d'origine britannique dont le mérite est d'avoir fait connaître le Cognac à travers le monde depuis le 18e siècle. Ces industriels sont aujourd'hui insérés dans de grands groupes multinationaux qui sont impliqués dans la vente de tous les alcools existants et parfois bien au délà. Dans ce contexte, rares sont les marques de petits négociants et plus rares encore celles de producteurs bouilleurs de cru qui ont réussi à survivre; contrairement au Champagne ou plus de 10.000 marques co-existent, le Cognac est aujourd'hui une activité hyper concentrée.

25 000 viticulteurs au début des années 1980, à peine plus de 5000 aujourd'hui récoltent leur vin, distillent et produisent les eaux-de-vie, la matière première nécéssaire à l'élaboration du Cognac. Las de vendre leurs eaux-de-vie à vil prix, un certain nombre de ces producteurs ont franchi le pas de la vente directe. Mais ils ne pésent guère : moins de 0,5% des ventes totales de Cognac.

C'est pourtant chez ces artisans farouches défenseurs de la tradition que subsistent un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération. Pierre de Segonzac est une figure dans ce monde passionné des bouilleurs de cru de Grande Champagne chez qui l'on trouve les plus fines des vieilles eaux-de-vie, les plus rares des Cognacs.

Le plus cher et le plus prestigieux des alcools

Les Cognac ne représente que 1 % des alcools consommés dans le monde. Il est aussi le plus cher : issu de raisins, protégé par une Appellation d'Origine Contrôlée, distillé deux fois et vieilli des années, son prix de revient est cinq fois plus élevé que celui du whisky issu de grain; il est aussi dix fois plus onéreux que le rhum tiré de la canne à sucre et vingt fois plus cher que la vodka que l'on fabrique partout dans le monde . Il n'existe de Cognac qu'issu de la région de Cognac.